新司法試験では，論文の最初の科目は選択科目である。
選択科目だといっても，ちゃんと８分の１の得点の比重を占めるから，他の科目と重みは同じだ。しかし，必修科目とは異なる点が多い。
例えば，書く訓練をする場が乏しいとか，短答がないとか，いろいろあるが，他の科目と比べて1.5倍の時間が割り当てられている，というのが特徴的である。
通常は，公法系であれば，憲法と行政法を合わせて４時間，というように，１科目当たり２時間割り当てられる。そして，２時間当たり８枚の答案用紙が配布される，という点も共通している。一方，選択科目は，３時間。しかし，配布される答案用紙の枚数は８枚である。しかも，１問あたり４枚である。
つまり，時間と枚数の関係だけを見れば，時間にだいぶ余裕がある。プレテストや昨年の試験問題を見る限り，問題文の量が多いか，というと，むしろ他の科目よりも少ないと感じるぐらいである。実際に他の科目と同じように解いてみると，時間が余るし，かつ，答案用紙が足りなくなりそうになる。
本番で，時間は余ったのに，スペースが足りなくなる，という事態が発生すると，かなり精神衛生上よろしくない。しかも，選択科目はトップバッターである。そう考えると，他の科目とは作戦を変えて，自分が思っている以上に，落ち着いて慎重に（のんびりと，という意味ではなく）臨む必要がありそうだ。そして，短くコンパクトに書くようにも心がけなければならない。無駄な改行や見出しをつけることは避け，気持ち字は小さめにしたほうがいいかもしれない。
