どうも仕事に身が入らず，ぐだぐだと本日のエントリ3つ目。
うちの最寄り駅を降りてすぐのカジュアルなフランス田舎料理屋。20人も入れないくらいのこじんまりとしたお店だ。ここ数日，シャッターが下りて「しばらく休業します。」という簡単な張り紙がしてある。
このお店は，長男の同級生のお父さんがオーナーであり，かつシェフとして店を切り盛りしている。奥さんもお店を手伝っていた。
2年ほど前，子どもたちのフットサルクラブのコーチ仲間として，このシェフと知り合った。それ以来，ときどき仕事帰りに"closed"となったドアをそっと開けて，後片付けと，翌日の仕込みをしているシェフに無理言ってビールとつまみを出してもらいながら，短い時間を過ごさせてもらってきた。
仕事も経歴も違うが，同じ学校に子どもが通うという同世代のパパ友ということで，地元の話題，子どもの話題，仕事やプロ野球の話など，いつも話題に尽きなかった。
私が40になった日，シェフの奥様の訃報が届いた。
奥様もお店に出ていたから，もちろん面識はある。ただ，しばらく前から体調を崩していたと聞いていた。あまりのことに言葉を失った。
本日，保育園の運動会に出た後，告別式に出席した。列席者みんなに明るくふるまうシェフと，これまた屈託のない笑顔の一人息子の姿が，多くの人の涙を誘った。
最後のあいさつ，「この幸せがずっと続くと思っていたんですが・・」という部分で，私の涙腺は限界を超えた。
告別式から8時間ほど経って，つい先ほど，シェフからメールが来た。「こんど，ゆっくり飲みましょう」と。どこまでも付き合うことにしよう。
