小学館の学年誌が相次いで休刊されるという話があり，開催も危惧されるところであったが，今年も題記の大会が開催された。
学年別にチャンピオンが決まる唯一の大会で，地区予選はないが，全国から腕自慢が集まる。さらに，各学年で1位，2位になると，合計12人でのグランドチャンピオントーナメントが開催され，そこで1位，2位になれば，小学生名人戦東日本大会の招待選手となることができる。
これに参加するのは三回目。
1年生の時は優勝
http://d.hatena.ne.jp/redips/20091206/1260108425
2年生の時は，トーナメント1回戦負け（ベスト16）
http://d.hatena.ne.jp/redips/20110117/1295209738
長男の学年は，強い子が多く，かなり激戦区となっている。受付の表を見たところ，各ブロック（4人×8ブロック）に四段，三段が散りばめられていて，長男のブロックは，確か三段，三段，初段，1級となっていた。この4人で上位2人に入らなければならない。
この大会，参加には抽選があるようだが，今年は強豪が抽選に漏れたという話をあまり聞かず，実際に強い子ばかりが集まっている。事実上の選抜大会のようなものかもしれない。
相変わらず，息子の将棋を見ていられない私は，適当に時間をつぶしていたところ，予選を2連勝で通過し，トーナメントに進んだ。トーナメントでも，少し危ないところはあったようだが，連勝して，ベスト4まで来た。
ここに残った長男以外の3人は，東京のS君，神奈川のK君，愛知のF君。東京23区の名人戦代表にもなり，長男が一度も勝ったことがないS君。同じ道場の仲間で，何百局も指したことがあるK君。そして，今回最大の優勝候補とされていた倉敷王将戦低学年優勝者のF君（東海研修会Bクラス）。
そのF君と準決勝で対局することになった。初手合い。どのくらいの実力差があるかわからないけれど，気合を注入。
だいぶ長い将棋に思えたが，勝ち。先に勝ち名乗りを上げたK君と，同門・同学年での決勝を戦うこととなった。大会での対戦成績は2-0（JT杯準決勝，京急準々決勝）だったが，練習対局ではかなり拮抗している。
たかが持ち時間10分30秒の将棋だが，これもかなり長い時間に思えた。結果は負け。最近の大会成績でもK君は好成績を続けて残しており，勝負強さを見せた。
1位で通過すれば，グランドチャンピオン戦で準決勝まで5,6年生とあたらないので，できれば優勝しておきたかったところだったが，そんなことを言っても仕方ない。1年生には勝ったが，6年生には負けた。かなりの実力差があったようだ。
結局，今回は，6年生同士が決勝を戦った。特筆すべきはK君が，4年生，5年生を破って全体で3位に入ったこと。小学生名人戦の出場資格がない6年生に代わって東日本大会の招待選手となった。
この大会は，ほかの大会と比べて子どもたちの涙が目立つ。やはり同じ学年という枠内で争うだけに，よりコンペティティブで，負けたくない気持ちが強いのだろう。特に三位決定戦は，互いに直前に負けた者同士で戦うので，涙を拭きながら対局している姿も見られ，端で見ている私が詰んでしまいそうだった。
ところで，長男とK君。この二人は文字どおりのライバル。将棋を始めた時期が早かったこともあって，当初は長男が勝ち続けていたが，じわじわと力をつけて，今では実力が伯仲する。
子どもは正直なもので，長男はK君の活躍が悔しいらしい。この大会に限らず，K君が大会で強敵に勝ったという話をすると，露骨に悔しがる。むかし読んだ瀬川四段の自伝「泣き虫しょったん」でも，瀬川少年は，ライバルの渡辺少年が負けることを期待したことを書いていたが，この二人はそれに近い感情を持っているのかもしれない。
それ以外の同学年の少年が，どこでどのように活躍しようとも，それは特に気にならないらしい。
ライバルというのは，単に技能，成績を競い合うだけでなく，ライバルの活躍を悔しがり，ときには妬むような関係なのだろう。才能，自分自身の努力や，よい指導者のほか，こういうライバル関係が成長の糧になるのだろう。
自分は今まで，そういう意味でのライバルがいたという記憶があまりないので，少々うらやましくもある。
