子育てに関わるモノの中で，もっとも「あってよかったなあ」と思うのが「おしゃぶり」である。
もちろん，赤ちゃんが生きてく上で，オムツも必要だし，ふとんや，洋服，ベビーカーなどは必需品である。これら必需品を除いて，あってもなくてもよいように見えて，かなり必要なモノといえば，おしゃぶりだ。
詳しいことはよくわからないが，おしゃぶりには，鼻呼吸ができるようになる，など，赤ちゃんのカラダ，成長にもよい面があるらしい。しかし，そんなことよりも，親の立場からすると，おしゃぶりの最大の効能は「ミュート」機能である。
大音声で泣く赤ちゃんに，常にかまっていられるわけではないし，あやしても常に泣き止むとも限らない。そんなときに，口にはめると，泣き止むことが多い。
長男のときは，おしゃぶりの存在を当初は知らず，４ヶ月頃になって試してみて効果におどろいた。その後，長男は２歳で卒業するまで，おしゃぶりの達人となった。どんなに泣いていても，かなりの高確率で泣き止むし，眠っている時におしゃぶりがポロリと口から落ちても，寝ながら手探りで探し出し，無意識に口にはめる，という技まで体得していた。
そういえば，１歳の頃，一泊旅行する際に，うっかりおしゃぶりを忘れてしまって，旅行先でえらく苦労したこともあった。旅先で，なんとかおしゃぶりをみつけて買い与えてみたものの，銘柄が違ってお気に召さず，まったく使ってくれなかったものだ。
次男は，１ヶ月頃から与え始めた。今のところ，まだ上手に使えないので，口に当ててみても，すぐに落としてしまう。だから，現時点では「ミュート」機能は最大限に活かしきれていない。今後，彼がおしゃぶりをうまく使いこなすかどうかにかかっている。
もっとも，おしゃぶりの使いすぎには，
http://d.hatena.ne.jp/redips/20060531
というような弊害もあるので要注意である。
